simple mixture

해바라기가 피지 않는 여름
미치오 슈스케 지음, 김윤수 옮김 / 들녘(코기토)


뜬금없지만 <범인에게 고한다>의 사즈쿠이 슈스케는 괜찮은 작가입니다. 그러고 보니 소개하려는 미치오 슈스케도 그렇군요. ‘슈스케’란 이름이 참 괜찮은 모양입니다;

뭐, 아무튼; 미치오 슈스케. 국내 처음으로 소개된 작가는 아닙니다. <섀도우>에서 그는 상당한 기교파였습니다. 온갖 불합리한 설정으로 기괴함과 수수께끼를 잔뜩 부축이고 어떻게든 마무리하는 놀라운 기술을 선보였죠. <섀도우>는 2007년 본격미스터리 대상을 받았고 그 이후 미치오 슈스케는 주목받는 신인 작가로서 왕성한 활동을 보였습니다. 그 이후 작품은 십이지 시리즈 중 몇 권이라도 국내에 소개될 거라고 생각되네요.

소개하려는 <해바라기가 피지 않는 여름>은 2006년 본격미스터리 대상 부문 후보작입니다. 33주 오리콘 랭킹, 80만 부 판매 뭐 어마어마한 기록을 가지고 있는 작품이네요. 결론부터 말하자면 저는 이 작품이 <섀도우>보다 훌륭하다고 생각합니다. 그렇다면 2006년은 도대체 어떤 작품이;; 검색해보니 <용의자 X의 헌신>이 대상이군요; 게다가 시마다 소지의 <마천루의 괴인>, 이시모치 아사미의 <문은 아직 닫혀 있는데>도 포진돼 있습니다. 저런.

줄거리를 간단하게 소개하자면 미치오는 초등학교 4학년입니다. 부모님과 여동생 미카와 함께 살고 있죠. 여름 방학을 앞둔 종업식 날. 동네에서는 다리가 꺾여 죽은 개나 고양이의 시체가 계속해서 발견돼 흉흉한 기운이 감돌고 있습니다. 미치오는 결석한 반 친구 S에게 숙제와 통지서 등의 유인물을 전하러 친구 집으로 향합니다. 이와무라 선생님이 “누가 갈래?”라고 했을 때 무심코 손을 들었거든요. 그런데 친구 집에서 발견한 건 친구 S의 시체였습니다. 목을 매고 자살한 것 같습니다. 당황한 미치오는 이와무라 선생님에게 달려가 이 일을 얘기하고 경찰과 함께 다시 사건 현장을 찾습니다. 하지만 시체는 사라지고 없었죠.
그로부터 일주일 뒤 S가 거미로 환생해 나타납니다. S는 자신은 자살을 하지 않았다. 라고 열심히 주장한 후 범인은 ‘누구’니까. 자신의 시체를 찾아달라고 얘기하죠. 미치오, 여동생 미카와 거미로 환생한 S는 사건을 파헤치기 시작합니다.

이 이상한 이야기는 정말 불합리합니다. 읽어가다 보면 기묘한 부분이 도처에서 툭툭 튀어 오르기 시작합니다. 물론 잘 단련된 독자라면 현혹되지 않고 질서를 찾아 읽으려고 노력하겠죠. 하지만 거미가 나타나기 시작하면 매우 당혹스럽습니다. ‘이걸 어떻게 수습하려고?’라는 생각이 절로 들죠. 하지만 결론은 잘 풀립니다. 별로 이상하지 않게 됩니다. 감동도 있습니다. 굉장한 기교죠.

‘기괴하고 환상적인 요소를 본격 미스터리로 자리매김하게 하는 것’은 매우 어려운 일입니다만(이미 우리는 멋지게 성공한 많은 사례를 볼 수 있습니다), 이 작품은 그 지점을 이미 넘어서고 있습니다. 작품 말미의 멋진 해설을 그대로 반복할 우려가 있어 많은 얘기를 할 수는 없습니다만(또 결론이 드러날 수도 있어서), 미치오 슈스케는 플롯을 정교하게 조작합니다. 그리고 ‘객관적이다’라는 근본적인 약점을 내포한 말을 멋지게 농락하죠.(마치 사회학자가 사회라는 연구 대상을 연구할 때 사회 밖으로 온전히 벗어날 수 없는 것과 비슷한 느낌 같은 겁니다;)

본격 미스터리의 진화라고 할까요. 미치오 슈스케는 이 어려운 시도를 끊임없이 제법 잘해내고 있는 것 같습니다. 뭐 우린 이미 성공한 작가를 잘 알고 있습니다. 아이러닉하게도 미치오 슈스케가 가장 많은 영향을 받은 작가와 작품이라고 하네요. 그게 뭔지는 검색해 보면 바로 나옵니다. 역시 스포일러가 될 수 있어서…….

PS 1. 나이를 뛰어넘는 침착한 캐릭터는 작가의 습관 같은 것인가 보네요. <섀도우>에서도 그러더니.
PS 2. 마지막 부분은 제법 감동적입니다. 이게 사실 감동적인 얘기는 아닌데……. 그만큼 초반의 불안함과 불쾌함을 잘 형상화 해냈다는 거겠죠.

<공각기동대>의 카미야마 켄지가 감독과 각본을 맡고 <허니와 클로버>의 우미노 치카가 캐릭터 디자인을 맡은 작품.
25분 11화, 후지TV에서 방영됐으며 본편의 인기로(라기 보다는 풀리지 않은 줄거리로..가 맞을 듯) 극장판 2화가 올해와 내년에 걸쳐 상영될 예정이다.

카미야마 켄지의 테크닉하고 하드보일드한 느낌과 우미노 치카의 귀여운 캐릭터가 어떻게 어울릴까.. 궁금했으나 얼추 모양은 이룬 모습이다.

졸업 여행을 떠난 여대생 모리미 사키는 미국에서 우연히 타키자와 아키라와 만나게 된다. 기억을 잃어버린 이 남자는 노블리스 오블리주라고 적혀 있는 이상한 휴대폰을 가지고 있다. 타키자와 아키라는 '일본을 올바른 방향으로 인도할 의무'를 가진 12명의 세레손(selecao, c와 a가 알파벳과 다른 포르투갈 어. 선발이라는 뜻) 중 한 명. 세레손이 그 임무를 방기하면 '서포터'에 의해서 처단 당하고 서포터의 정체는 비밀이다. 세레손들은 100억 엔을 할당받고 그 한도에서 돈을 사용하며, 쥬이스(juiz)라 불리는 협력계가 있어 '일본을 구할' 세레손들의 요구를 돈의 허용치 내에서 현실적으로 구현해준다. 쥬이스는 휴대폰으로 언제든 연락 가능. 한 마디로 마법의 휴대폰.

<동쪽의 에덴>은 어떤 이유로 기억을 잃은 타키자와 아키라가 자신의 행적을 더듬어가면서 일어나는 11일간의 이야기이다. 때는 '오활한 월요일'(일본 각지에 10발의 알 수 없는 미사일이 떨어졌는데 희생자는 발생하지 않은 사건)이 발생한지 3개월 이후부터 시작된다.

<동쪽의 에덴>의 흥미진진한 이유는, 단순한 엔터테인먼트가 아닌 현실 사회를 비판하는 모습을 보이고 있기 때문이다. 이 작품에서 가장 많이 언급되는 말은 니트족. 배울 의지도 취업할 의지도 없는 무기력한 현실의 젊은이들을 일컫는 말이다. 세레손들이 올바른 방향으로 인도해야 할 일본 사회는 이런 니트족을 양산케 한 굳어버린 시스템이 자리잡은 곳이다. 갖지 못한 자들을 양산하는 그곳에 가진 자의 의무를 강요받는 선택받은 세레손들이 충격 요법을 감행하는 것이다. 여기에 선과 악의 의지가 갈리고 기억을 잃은 주인공이 등장하면서 이야기는 흥미진진하게 펼쳐진다. 매주 월요일 미사일이 떨어지지만 희생자가 없어서 오히려 무슨 일이 일어나길 바라는 이기적이고 아이러니한 대중심리가 가득 찬 일본이라는 설정은 참으로 절묘하다.

카미야마 켄지는 전작에서처럼 여전히 자신의 장기를 살리고 있다. 시스템 비판, 사회 전체를 조망하는 능력, 네트워크의 중요성, 곳곳에 숨어 있는 상징체계, 미스터리적으로 극을 구성하는 능력 등. 하지만 흥미진진함과는 별개로 아쉬움은 남는 작품이다. 일단 설정에 비해 이야기가 대충대충 흐른다는 것. 11화라는 분량은 비록 극장판 두 편을 감안해도 이야기를 전부 속시원히 풀어나가는 데 무척이나 부족해 보인다. 또 하나는 캐릭터와 이야기의 언발란스 함. 조금 더 하드보일드적으로 풀어나가도 좋았을 텐데 코믹 터치가 쉬지 않는다.